Κράταιγος, ο φυσικός σύμμαχος της καρδιάς

Ο κράταιγος (Crataegus spp.) είναι βότανο το οποίο συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πιο μελετημένα φαρμακευτικά φυτά για την υποστήριξη της καρδιαγγειακής λειτουργίας. Η χρήση του εκτείνεται από την αρχαιότητα έως τη σύγχρονη φυτοθεραπεία, με πληθώρα επιστημονικών δεδομένων να τεκμηριώνουν τις ευεργετικές του ιδιότητες, κυρίως λόγω των βιοδραστικών συστατικών που περιέχει (Yao et al., 2004; Li et al., 2017).

Ιστορία και παραδοσιακή χρήση

Η χρήση του κράταιγου ως θεραπευτικού βοτάνου ξεκινά από την αρχαιότητα. Ο Διοσκουρίδης τον αναφέρει στα έργα του για τις ευεργετικές του ιδιότητες, ενώ στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική χρησιμοποιούνταν για τη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος και την ενίσχυση της καρδιακής λειτουργίας (Chang & But, 1986). Κατά τον Μεσαίωνα στην Ευρώπη, ο κράταιγος θεωρούνταν «καρδιοτονωτικό» βότανο και χρησιμοποιούνταν κυρίως με τη μορφή εγχυμάτων και βάμματος από τα φύλλα και τους καρπούς του (Grieve, 1931).

Τι περιέχει και γιατί είναι ωφέλιμος

Ο κράταιγος είναι πλούσιος σε φυσικές ενώσεις όπως φλαβονοειδή, προανθοκυανιδίνες, τριτερπένια και φαινολικά οξέα. Τα συστατικά αυτά παρουσιάζουν ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, δηλαδή προστατεύουν τα κύτταρα από τη φθορά που προκαλεί το οξειδωτικό στρες και θεωρούνται υπεύθυνα για τις καρδιοπροστατευτικές και αγγειοδιασταλτικές ιδιότητες του βοτάνου  (Yao et al., 2004; Li et al., 2017).

Πώς δρα στον οργανισμό

Η ευεργετική επίδραση του κράταιγου στην καρδιά οφείλεται σε διάφορους μηχανισμούς:

• Βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος: οι δραστικές του ουσίες βοηθούν στη χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων διευκολύνοντας τη ροή του αίματος (Herrmann et al., 2003).
• Υποστήριξη της καρδιακής λειτουργίας: ενισχύει ήπια τη δύναμη με την οποία συσπάται η καρδιά, χωρίς να αυξάνει επικίνδυνα τους καρδιακούς παλμούς (Bundy & Walker, 2001).
• Αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδης δράση: συμβάλλει στη μείωση της φλεγμονής και της φθοράς των αγγείων, που σχετίζονται με την αθηροσκλήρωση (Walker et al., 2002; Yao et al., 2004)
• Ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης: σε ορισμένες περιπτώσεις έχει παρατηρηθεί ήπια μείωση της πίεσης, κυρίως μέσω της βελτίωσης της λειτουργίας των αγγείων (Herrmann et al., 2003).

Τι δείχνουν οι κλινικές μελέτες

Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι ο κράταιγος είναι δυνατό να βελτιώσει την αντοχή στην άσκηση και τη συνολική καρδιακή λειτουργία σε άτομα με ήπια έως μέτρια καρδιακή ανεπάρκεια (Zhang et al., 2016). Παράλληλα, έχουν αναφερθεί θετικά αποτελέσματα στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και στη λειτουργία του του εσωτερικού τοιχώματος των αγγείων. (Holubarsch et al., 2008; Liu et al., 2010).

Ασφάλεια και ανεκτικότητα

Ο κράταιγος χαρακτηρίζεται από καλή ανεκτικότητα. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σπάνιες και συνήθως ήπιες, περιλαμβάνοντας γαστρεντερικές ενοχλήσεις ή ζάλη (Leuchtgens et al., 2017). Αν και δεν έχουν καταγραφεί σοβαρές αλληλεπιδράσεις με καρδιολογικά φάρμακα, συνιστάται ιατρική συμβουλή σε άτομα που λαμβάνουν πολλαπλή φαρμακευτική αγωγή.

Συμπερασματικά, ο κράταιγος είναι βότανο με ισχυρή επιστημονική τεκμηρίωση για την υποστήριξη της καρδιαγγειακής υγείας. Η μακρόχρονη παραδοσιακή χρήση του, σε συνδυασμό με τα σύγχρονα κλινικά δεδομένα, υποστηρίζουν τον ρόλο του στη βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας, της αιματικής ροής και της αγγειακής υγείας, ως συμπληρωματικό μέσο και όχι ως υποκατάστατο της ιατρικής θεραπείας.

Βιβλιογραφία

• Bundy, R., & Walker, A. F. (2001). Cardiotonic properties of Crataegus. Phytotherapy Research, 15(4), 335–339.
• Chang, H. M., & But, P. P. H. (1986). Pharmacology and applications of Chinese materia medica. World Scientific.
• Grieve, M. (1931). A Modern Herbal. Jonathan Cape.
• Herrmann, F., et al. (2003). Endothelium-dependent vasodilation by hawthorn extract. Journal of Cardiovascular Pharmacology, 41(3), 389–394.
• Holubarsch, C. J. F., et al. (2008). The efficacy and safety of Crataegus extract in heart failure. European Journal of Heart Failure, 10(12), 1255–1263.
• Leuchtgens, H., et al. (2017). Safety profile of hawthorn preparations. Planta Medica, 83(7), 573–580.
• Li, C., et al. (2017). Antioxidant and cardioprotective effects of Crataegus flavonoids. Journal of Ethnopharmacology, 204, 115–124.
• Liu, H., et al. (2010). Effects of hawthorn extract on blood pressure. Phytomedicine, 17(5), 356–360.
• Walker, A. F., et al. (2002). Oxidative stress and hawthorn extract. Phytotherapy Research, 16(1), 48–52.
• Yao, M., et al. (2004). Phenolic compounds and antioxidant activity of Crataegus species. Food Chemistry, 88(3), 411–417.
• Zhang, J., et al. (2016). Hawthorn extract for chronic heart failure: A meta-analysis. American Journal of Medicine, 129(6), 628–636.

Σχετικά προϊόντα

Το Crataegisan της κορυφαίας ελβετικής εταιρείας Α.Vogel είναι φυτικό συμπλήρωμα διατροφής σε μορφή βάμματος από φρέσκο κράταιγο, κατάλληλο για την υποστήριξη της φυσιολογικής λειτουργίας της καρδιάς. Ο κράταιγος είναι πλούσιος σε βιοενεργά συστατικά, όπως φλαβονοειδή, τριτερπένια και προανθοκυανιδίνες, που συμβάλλουν στη διαδικασία της εισροής οξυγόνου, με αποτέλεσμα τη φυσιολογική κυκλοφορία του αίματος καθώς και την ομαλή λειτουργία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων.

Το Crataegisan ενσωματώνει τη φιλοσοφία της A.Vogel για φυσική, επιστημονικά τεκμηριωμένη υποστήριξη της φυσιολογικής καρδιακής λειτουργίας, αποτελώντας αξιόπιστη επιλογή για όσους επιθυμούν να φροντίζουν το καρδιαγγειακό τους σύστημα με φυσικό τρόπο.