Taraxacum officinale WEB

Ιστορία

Σύμφωνα με τον Άραβα ιατρό Avicenna (Ibn Sina), το όνομα Taraxacum εμφανίστηκε γύρω στο 1000 μ.Χ. από το αραβικό-περσικό "tharakhchakon". Το όνομα Officinale προήλθε από τα λατινικά και σημαίνει "αυτός που έχει φαρμακευτική αξία". Προέρχεται από το λατινικό "officina" (= "εργαστήριο", αργότερα "φαρμακείο").

Γνωρίζουμε ελάχιστες πληροφορίες για τα παλαιότερα ονόματα του φυτού ενώ δεν μπορεί να αναγνωριστεί στα γραπτά της αρχαιότητας ή στους πρώτους χρόνους του Μεσαίωνα. Η επικράτηση των πικραλίδων σε μεταγενέστερους αιώνες θα μπορούσε κάλλιστα να οφείλεται στην εξάπλωση της υγρής κοπριάς στα χωράφια ως λίπασμα, η οποία συνέβαλλε στην ανάπτυξή τους. Από όλα τα εγγενή φυτά, η πικραλίδα έχει τον μεγαλύτερο αριθμό κοινών ονομάτων. Είναι γνωστά και έχουν καταγραφεί πάνω από 500 ονόματα. Το γαλλικό όνομα pissenlit ("bed wetter") αναφέρεται άμεσα στο διουρητικό αποτέλεσμα του φυτού.
Το 1546, ο Hieronymus Bock περιέγραψε αυτό το αποτέλεσμα. Τον ίδιο αιώνα, ο Γερμανός φαρμακοποιός Jakob Dietrich von Bergzabern (γνωστός και ως Tabernaemontanus), συνέστησε αυτό το φυτό για προβλήματα με το στομάχι και το συκώτι, καθώς διευκολύνει τη δυσκοιλιότητα, αυξάνει σημαντικά τη ροή των ούρων και διευκολύνει τη διούρηση.

Χαρακτηριστικά βοτάνου

Η πικραλίδα μπορεί να φτάσει σε ύψος μεταξύ 10-50 εκατοστών και είναι πολύ ανθεκτικό φυτό με ριζικό σύστημα που αναπτύσσεται κατακόρυφα προς το υπέδαφος. Τα σκούρα πράσινα φύλλα αναδύονται από μια βασική ροζέτα και είναι λογχοειδή, χονδροειδή και έντονα οδοντωτά. Ένας άτριχος, σωληνοειδής μίσχος αναδύεται από τη ροζέτα των φύλλων. Ο μίσχος φέρει κίτρινη κεφαλή λουλουδιών σε σχήμα γλώσσας. Πολλοί μεμονωμένοι καρποί, που φέρουν έναν σχηματισμό "αλεξίπτωτου" από λεπτά τριχίδια, είναι διατεταγμένοι σε μορφή μπάλας. Είναι τόσο ευαίσθητοι που ακόμα και ασθενείς άνεμοι μπορεί να τους καταστρέψουν. Ολόκληρο το φυτό περιέχει έναν γαλακτώδη χυμό με πικρή γεύση. Η πικραλίδα ανθίζει από Μάρτιο έως Οκτώβριο.

Φυσικό περιβάλλον

Η πικραλίδα απαντάται σε όλο τον κόσμο, αναπτύσσεται σε όλα τα εύκρατα κλίματα σε υψόμετρα έως 2000 μέτρα. Ευδοκιμεί ιδιαίτερα στα πλούσια λιβάδια, στα αραιά δάση, στις άκρες του δρόμου και στις χωματερές.

Παρασκευή

Η A.Vogel χρησιμοποιεί εκχύλισμα αλκοόλης τόσο των φρέσκων ριζών όσο και των φύλλων, που συλλέγονται πριν από την άνθηση του φυτού. Τα φυτά συλλέγονται είτε σε αγροκτήματα στα οποία χρησιμοποιούνται βιολογικές μέθοδοι καλλιέργειας ή από τη δική της βιολογική καλλιέργεια. Είναι επίσης συνηθισμένη η παρασκευή ροφήματος από τις ρίζες που συλλέγονται την άνοιξη ή το φθινόπωρο. Μπορεί να καταναλωθεί ως τρόφιμο, όμως πρέπει να θυμόμαστε ότι η φρέσκια πικραλίδα έχει ασθενείς διεγερτικές ιδιότητες και σε σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει αλλεργίες.